De contrabas is al een oud instrument, de eerste (in zijn huidige vorm) dateert uit 1585 en is gebouwd in Italie. Het instrument werd en wordt nog steeds gebruikt in de barokmuziek. De contrabas was altijd het laagst klinkende instrument van een orkest.
Later ontwikkelde het instrument zich door in de jazzmuziek. Naast deze stijl komt het instrument ook in andere moderne muziekstijlen voor en wordt dan meestal pizzicato (plukkend) bespeeld i.p.v. met een strijkstok.
Er zijn verschillende contrabassen.
Zo is er een 1/4de bas; deze bas is net zo groot als een cello (ideaal voor jonge kinderen om mee te beginnen). Deze bespeel je het best zittend.
Daarnaast heb je ½ bas; deze bespeel je staand evenals de iets grotere ¾ bas en de nog grotere hele bas.
Een redelijke contrabas kun je al vinden voor € 200,- Je kunt natuurlijk ook een contrabas huren.
